La elección de León XIV llevó al Vaticano a un hombre cuya historia personal y ministerial está estrechamente vinculada con el Perú. De Chicago a Chiclayo y, finalmente, a Roma, su trayectoria ha estado marcada por la misión y el servicio a la iglesia. Desde joven, estuvo vinculado a la vida religiosa, pero fue en territorio peruano donde consolidó su vocación pastoral. Conozcamos la historia de Robert Francis Prevost, el primer papa con nacionalidad peruana.
Antes de convertirse en León XIV, Robert Francis Prevost fue misionero, formador de sacerdotes, obispo de Chiclayo y cardenal. Nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Estados Unidos, hijo de Louis Marius Prevost y Mildred Martínez. Estudió Matemáticas y Filosofía e ingresó a la Orden de San Agustín en 1977.
Fue ordenado sacerdote en 1982 y luego llegó a la misión agustiniana de Chulucanas, en Piura, donde estuvo entre 1985 y 1986. Allí conoció a Héctor Camacho, cuya hija, Mildred, apadrinó años después.
Mildred Camacho Dioses, su ahijada y quien lleva el nombre de la madre de Prevost, destacó la cercanía que mantuvo con ella durante sus años en el Vaticano.
"Fue una persona muy presente. Desde que trabajaba en el Vaticano con el papa Juan Pablo II, en ese tiempo, él mandaba sus fotos de su estancia ahí, trabajando en el Vaticano y en la Capilla. Propinita también que mandaba cuando era el día de mi cumpleaños", dijo.
En 1987, el padre Roberto, como lo conocieron los fieles peruanos, regresó para asumir nuevas responsabilidades en Trujillo durante más de una década. En el 2001, fue elegido Prior General de la Orden de San Agustín, cargo con el que visitó más de 50 países.
En 2025 fue elegido papa
En el 2014, por disposición del papa Francisco, retornó nuevamente al país como administrador apostólico de Chiclayo y, al año siguiente, recibió la nacionalidad peruana y fue nombrado obispo de la diócesis. Así lo recordó el padre Jasson Sempertegui, su secretario personal durante cuatro años.
"Lo hemos visto entregarse totalmente en la diócesis. Él decía una cosa que a mí me llamaba siempre la atención. Decía Chiclayo es una diócesis que camina sola, hay mucha madurez, hay mucho trabajo, los sacerdotes trabajan, las religiosas, las parroquias", expresó.
Durante la pandemia de la COVID-19, fue administrador apostólico del Callao, desde donde llamó a la unidad y la esperanza: "Vamos a seguir trabajando unidos. Vamos a buscar la manera de poder superar este momento para seguir construyendo un mundo mejor".
En 2023, el papa Francisco lo convocó a Roma para dirigir el Dicasterio para los Obispos. Antes de partir, se despidió de Chiclayo con un mensaje de fe: "Que Dios nos bendiga siempre, que bendiga siempre a la iglesia de Chiclayo, que bendiga la iglesia universal y que seamos siempre fieles a este llamado del señor".
En septiembre de 2023, Prevost fue nombrado cardenal. Y menos de dos años después, asumió la máxima responsabilidad de la Iglesia católica.
El 8 de mayo de 2025, Robert Prevost fue elegido papa y adoptó el nombre de León XIV. Su pontificado promueve una paz "desarmada y desarmante", basada en el diálogo y la reconciliación. Es el papa número 267 de la historia, el segundo procedente de América, el primero de la Orden de San Agustín y el primero con nacionalidad peruana.
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